17 sites naturels de la Sarthe sont aujourd’hui protégés et labellisés « Espace naturel sensible ». Ces réservoirs de biodiversité suivis par des experts naturalistes offrent une faune et une flore diversifiées dans des milieux naturels variés. Découvrez quelques sites emblématiques parmi ces derniers.
La Vallée de la Misère, un voyage géologique
Au cœur des Alpes Mancelles, à Saint-Léonard-des-Bois dans le Parc Naturel Régional Normandie-Maine, la Vallée de la Misère demeure un site emblématique des paysages sarthois. Ses pierriers de grès armoricain datant de l’ère primaire abritent aujourd’hui un patrimoine biologique exceptionnel, telles que certaines espèces de mousses et lichens ou encore le lézard vert plus coutumier du sud de la France.
Un itinéraire pédestre y est aménagé, où vous pourrez découvrir un parc animalier et un beau point de vue depuis la butte de Narbonne.
Les Ajeux, le paradis des oiseaux
Autour d’un étang d’une quarantaine d’hectares à La Ferté-Bernard, le site des Ajeux accueille près de 230 espèces d’oiseaux. Les îlots de graviers aménagés autour de l’île principale favorisent la nidification des oiseaux. Autour du canal de l’Huisne, les prairies humides attirent notamment la fauvette aquatique, un petit oiseau particulièrement menacé. Le long du sentier piétonnier, des panneaux thématiques permettent de se renseigner sur la faune et la flore de cet espace naturel sensible.
Deux observatoires donnent sur l’étang et ses îlots afin de pouvoir admirer les oiseaux.
La forêt de Brette-les-Pins
Cette petite forêt d’une trentaine d’hectares abrite une belle mosaïque d’essences forestières entre pins maritimes, chênes, hêtres et châtaigniers. Ce peuplement d’arbres très diversifié favorise la biodiversité de la faune. On y trouve plusieurs espèces d’oiseaux comme le rougequeue à front blanc dit « rossignol des murailles » et le Pouillot fitis, un petit migrateur protégé. Le sol sableux de la forêt offre un lieu privilégié aux insectes comme les abeilles sauvages et les criquets.
Le marais de la Vallée du Vivier
Plongez au cœur de la biodiversité du Narais dans cette petite vallée appartenant à un réseau de tourbières, zones humides colonisées par la végétation. Ce bas marais alcalin abrite de nombreuses espèces spécifiques des prairies semi-tourbeuses comme le criquet et la grenouille rousse. En juillet-août fleurissent les gentianes des marais au bleu éclatant.
Pour ce circuit de 4 km, prévoyez une paire de bottes, car le sol demeure très humide même en été.
Le camp gallo-romain et les prairies de Cherré
Le site d’Aubigné-Racan qui s’étend sur 60 hectares présente une grande diversité biologique et un patrimoine archéologique précieux. Entre prairies humides et pelouses sèches qui bordent le Loir se trouvent des vestiges des 2e et 3e siècles : théâtre, temple, forum ou encore thermes romains. Découvrez leurs nouveaux habitants comme le Petit Gravelot ou le Damier de la Succise, un papillon rare pour la région. Serpentez entre les traces d’un passé remontant à près de 2000 ans, au milieu d’une nature remarquablement riche et conservée.
Les châtaigneraies des Guillaumeries et de la Naillerie
Le bocage de Lavernat est constitué de nouzillards, anciens vergers de châtaigniers. Il est célèbre pour son scarabée pique-prune, une espèce forestière menacée et protégée qui a trouvé un habitat de choix dans cet espace naturel classé Natura 2000. Vous pourrez entendre le tambourinage du Pic Épeiche ou le chant mélodieux du Troglodyte mignon, un petit passereau au plumage brun.
Un circuit linéaire de 4 km relie les deux châtaigneraies.
La Prée d’Amont et ses prairies fleuries
Situé à Vaas dans la vallée du Loir, le site de la Prée d’Amont réserve des prairies humides remarquablement fleuries, de roselières et de boisements de saules. Des orchidées s’épanouissent grâce à une fauche tardive et l’absence d’engrais sur ces terres agricoles. Un circuit de 2 km avec pupitres et bornes d’écoute permet de découvrir ce lieu fréquenté par les libellules, papillons, grenouilles vertes et marouettes.
Le sentier est accessible en dehors des périodes de crue du Loir.
Quels sont les 17 sites labellisés Espaces Naturels Sensibles en Sarthe ?
• La prairie de Cherré à Aubigné Racan
• Le coteau de Vilclair à Avoise
• Le coteau des Buttes à Ballon-Saint-Mars
• La forêt de Brette les Pins à Brette-les-Pins
• La vallée du Vivier à Challes
• Les Ajeux à La Ferté-Bernard
• La châtaigneraie des Guillaumeries à Lavernat
• Le coteau des Vignes à Fresnay-sur-Sarthe
• Les Piliers à Luché-Pringé
• La Belle inutile à Montfort-le-Gesnois
• La prairie de Cherré à Précigné
• Le pierrier de la vallée de la Misère à Saint-Léonard-des-Bois
• La vallée des Cartes à Savigné-sous-Le Lude
• La colline du Rocher à Ségrie
• La Prée d’Amont à Vaas
• Les mares et fossés de Monthorin à Vernie
• Le coteau de Brière à Villaines-la-Gonais
Quels sont les Espaces Naturels Sensibles classés Natura 2000 en Sarthe ?
• La châtaigneraie des Guillaumeries à Lavernat
• La prairie de Cherré à Aubigné Racan
• Le pierrier de la vallée de la Misère à Saint-Léonard-des-Bois
• Les Piliers à Luché-Pringé
• La vallée des Cartes à Savigné-sous-Le Lude
• La vallée du Vivier à Challes
Quels sont les Espaces Naturels Sensibles gérés par le Département de la Sarthe ?
• La Prée d’Amont à Vaas
• Le Vivier à Challes
• Les prairies de Cherré à Aubigné-Racan et le camp-romain
• La châtaigneraie des Guillaumeries et de la Naillerie à Lavernat
• Le pierrier de la Vallée de Misère à Saint-Léonard-des-Bois
• La forêt départementale de Brette-les-Pins
• Les Piliers à Luché-Pringé
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ESPACE NATUREL SENSIBLE DES AJEUX
